της Κρυσταλλίας Ιωαννίδου
Τα Νυχτερινά (Nocturnes) του Chopin αποτελούνται από συνολικά 21 έργα, τα οποία γράφτηκαν μεταξύ το 1827 και το 1846. Το σύνολο αυτό των έργων του Chopin θεωρούνται μία από τις πιο εξαίσιες δουλείες για σόλο πιάνο, ενώ κατέχουν και προεξέχουσα θέση στο παγκόσμιο ρεπερτόριο πιάνου. Αν και ο Chopin δεν ήταν αυτός που δημιούργησε το εν λόγω μουσικό είδος , ήταν εκείνος που το έκανε δημοφιλές.
Στην πιο οικεία του μορφή ειναι μια συνθεση , συνήθως γραμμένη για σόλο πιάνο, αλλά και για φωνή, το Nocturne καλλιεργήθηκε κυρίως κατά τον 19ο αιώνα (ρομαντικό Nocturnes ).
Στην κλασική μουσική Nocturne ονομάζεται μια μουσική σύνθεση που είναι εμπνευσμένη από τη νύχτα ή ανακαλεί στον ακροατή την αίσθηση της νύχτας.
Τα πρώτα Nocturnes που συντέθηκαν με αυτόν τον χαρακτηρισμό στον τίτλο τους ήταν έργα του Ιρλανδού συνθέτη Τζων Φιλντ, που θεωρείται ως ο πατέρας της ρομαντικής νυκτωδίας, της οποίας χαρακτηριστικό είναι η υπέρθεση μιας μελωδίας σε στιλ καντάμπιλε πάνω σε ένα αρπέτζιο ακομπανιμέντο. Ωστόσο ο πλέον διάσημος συνθέτης του είδους υπήρξε ο Chopin , που συνέθεσε 21 νυκτωδίες, καθιστώντας το είδος δημοφιλές, αλλά και εξελίσσοντας την ιδέα του Φιλντ
Τα Nocturnes θεωρείται γενικώς ότι αποτελούν γαλήνιες, συχνά εκφραστικές και λυρικές συνθέσεις, και κάποιες φορές μάλλον μελαγχολικες ….
Μεταγενέστεροι συνθέτες νυκτωδιών για πιάνο ήταν μεταξύ άλλων και οι Γκαμπριέλ Φωρέ, Αλεξάντρ Σκριάμπιν, Ερίκ Σατί (1919), και ο Φρανσίς Πουλένκ το 1929.